不倫慰謝料の内容証明の回答期限が過ぎたら？期限の効力と対応を解説

執筆：弁護士 安藤 一章（タングラム法律事務所／神奈川県弁護士会所属）　公開日：2026年10月19日　最終更新日：2026年10月19日

「本書面到達後2週間以内にご回答ください」。不倫（不貞行為）の慰謝料を請求する内容証明郵便には、このような回答期限が書かれていることがほとんどです。どう返事をすればよいか迷っているうちに期限が過ぎてしまい、「もう手遅れなのでは」「すぐに裁判を起こされるのでは」と不安を感じている方も少なくありません。

この記事では、内容証明に書かれた回答期限にどのような法的な意味があるのか、期限が過ぎた後に何が起こり得るのか、そして今からでも取るべき対応と、期限内に回答できないときの延長の申し入れ方を、横浜の弁護士が解説します。

結論から言えば、内容証明の回答期限は請求する側が一方的に定めたものであり、期限が過ぎたことだけで支払義務が生じたり、請求額が確定したりすることはありません。ただし、放置を続けると訴訟を起こされる可能性が高まり、訴状が届いた後の期限を守らなければ相手の主張どおりの判決が出るおそれがあります。期限が過ぎてしまっても、事実関係を整理したうえで、早めに書面で連絡することが大切です。

内容証明の「回答期限」に法的な効力はあるか

内容証明郵便は、どのような内容の文書を送ったかを郵便局が証明する制度で、書かれた内容に特別な強制力があるわけではありません。回答期限も、請求する側（多くは相手の弁護士）が一方的に定めたものにすぎません。期限を過ぎたからといって、次のような効果が生じることはありません。

• 請求された金額を支払う義務が確定する
• 不貞行為を認めたものとみなされる
• その後に反論や減額の交渉ができなくなる

支払義務があるかどうか、あるとしていくらが妥当かは、不貞行為の有無、既婚者と知っていたか、婚姻関係がすでに破綻していなかったか、不貞の期間や態様などの事情によって判断されます。期限の経過はこれらの判断に直接影響しません。

もっとも、無視してよいわけではありません。回答期限は、請求する側が次の手段に進むかを判断する目安だからです。

回答期限が過ぎるとどうなる？想定される展開

回答がないまま期限が過ぎた場合、請求する側の対応としては、おおむね次のようなものが考えられます。

遅延損害金は「期限」と関係なく発生している

よく誤解されるのが、遅延損害金（遅れて支払う場合の利息のようなもの）の起算点です。不法行為に基づく損害賠償債務は、催告を待たずに不法行為の時から遅滞に陥ると解されています（最高裁昭和37年9月4日判決・民集16巻9号1834頁）。法定利率は現在年3％です（民法404条2項。法務省の公表によれば、令和8年4月1日からの期間も3％のまま据え置かれています）。なお、2020年3月31日以前の不貞行為については、改正前の年5％が適用されると解されています。

つまり、回答期限を過ぎたことによって新たに遅延損害金が発生するわけではありません。一方で、支払義務が認められる場合には、解決が長引くほど遅延損害金が積み上がる点には注意が必要です。

「放っておけば時効」は期待できない

不貞慰謝料の請求権は、損害及び加害者を知った時から3年で時効によって消滅します（民法724条1号）。しかし、内容証明による請求は「催告」にあたり、その時から6か月間は時効が完成しません（民法150条1項）。その間に訴訟が提起されれば、時効の完成はさらに猶予されます。返事をせずにやり過ごすことで時効を待つという方法は、現実的とはいえません。

期限を過ぎてしまったときに今すぐやること

期限が過ぎてしまった場合でも、次の順で落ち着いて対応しましょう。

1. 内容証明の内容を確認する：請求の根拠（いつ、誰との不貞か）、請求額、支払方法、求めている条件（接触禁止・退職など）を書き出します。
2. 事実関係を整理する：交際の時期、既婚者と知った時期、聞いていた夫婦関係の状況などを時系列でメモにし、連絡記録は消さずに保存します。
3. 時効の可能性を確認する：請求者が不貞の事実と相手を知った時期によっては、すでに3年が経過している可能性があります。
4. 書面で連絡する：回答が遅れた旨と、いつまでに回答するかを書面（メールでも可）で伝えます。電話での即答は避けるのが無難です。

返答の書き方の具体例は、不貞慰謝料の請求への回答書の書き方と反論のポイントで詳しく解説しています。内容証明を受け取った直後の全体的な流れについては、不貞慰謝料の内容証明が届いたときの対応もあわせてご覧ください。

期限内に回答できないときの延長の申し入れ方

検討の時間が必要なときは、回答期限の延長を申し入れることができます。請求する側も、連絡がないよりは回答の意思が示されているほうが交渉を続けやすいのが通常です。

延長を申し入れる際のポイントは次のとおりです。

• 「内容を確認のうえ回答したいので、○月○日まで猶予をいただきたい」と、具体的な日付を示す
• 弁護士に相談する予定であれば、その旨を伝える
• 請求を認める・認めないといった実質的な内容には触れない
• 「申し訳ありません」と謝罪を重ねすぎない（不貞を認めた証拠として扱われるおそれがある）

弁護士に依頼した場合は、弁護士から相手方に受任通知を送り、以後の連絡窓口を弁護士に一本化したうえで、回答時期を調整するのが一般的です。夜のお仕事やパパ活の相手方から請求を受けている方は、夜職・パパ活の不倫慰謝料請求への対応のページもご参照ください。既婚者と知らなかった事情がある場合などの対応をご案内しています。

訴状が届いたら「本当の期限」に注意

内容証明の回答期限とは異なり、裁判所から訴状が届いた場合の期限には法的な意味があります。訴状には第1回口頭弁論期日の呼出状と、答弁書の提出期限が記載されています。

答弁書を提出せずに期日にも出頭しない場合、相手の主張した事実を認めたものとみなされることがあり（民事訴訟法159条3項・1項）、請求どおりの判決が出るおそれがあります。その後、給与や預金の差押えにつながる可能性もあります。

訴状が届いた場合の具体的な対応は、不貞慰謝料の訴状が届いたときの対応手順と答弁書の書き方で解説しています。内容証明の段階であれば、訴訟になる前に話し合いで解決できる余地も大きいため、期限が過ぎてしまった場合でも早めに動くことをおすすめします。

不貞慰謝料の請求を受けた場合の当事務所の取扱いについては、不貞慰謝料請求の取扱分野ページをご覧ください。

よくある質問

回答期限を過ぎたら、請求された金額を払わなければならなくなりますか？

いいえ。回答期限は請求する側が一方的に定めたもので、期限が過ぎたことによって支払義務が生じたり、請求額が確定したりするものではありません。支払義務の有無や金額は、不貞行為の有無や婚姻関係の状況などの事情によって判断されます。

期限を過ぎてから連絡すると、かえって不利になりますか？

連絡が遅れたことだけで法的に不利になるわけではありません。むしろ放置を続けるほど訴訟に進む可能性が高まります。遅れた旨と回答予定日を書面で伝えるのが一般的です。その際、事実関係を確認する前に請求を認める内容は書かないよう注意が必要です。

期限を延ばしてほしいと伝えるのは、請求を認めたことになりますか？

回答のための時間がほしいと伝えるだけであれば、通常は請求を認めたことにはならないと考えられます。ただし「支払います」「金額を検討します」など、支払義務を前提とした表現を添えると、時効の関係で債務の承認と評価されるおそれがあるため、文言には注意が必要です。

このまま放っておけば時効になりますか？

期待しないほうがよいでしょう。不貞慰謝料の請求権は、損害及び加害者を知った時から3年で時効にかかりますが、内容証明による請求は催告にあたり、その時から6か月間は時効の完成が猶予されます。その間に訴訟が提起されれば、時効の完成はさらに猶予されます。

まとめ

• 内容証明の回答期限は請求する側が一方的に定めたもので、期限の経過だけで支払義務や金額が確定することはない
• 遅延損害金は期限とは関係なく不法行為の時から生じるとされ、放置しても時効は期待しにくい
• 期限が過ぎても、事実関係を整理し、遅れた旨と回答予定日を書面で伝えることが大切
• 訴状が届いた場合の答弁書の提出期限・期日は、守らなければ不利な判決につながる「本当の期限」

回答期限が過ぎてしまったと焦って相手に連絡し、不用意に不貞を認めたり、相場より高い金額での支払いを約束したりしてしまうケースは少なくありません。弁護士に依頼すれば、相手方との窓口を一本化したうえで、事実関係と証拠を踏まえた反論や減額交渉を進めることができます。横浜で不倫慰謝料の請求を受けてお困りの方は、お早めにご相談ください。

※本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、個別の法的助言ではありません。具体的な事案についてのご判断は、弁護士にご相談ください。